เส้นใยเป็นสารที่ประกอบด้วยเส้นใยยาวต่อเนื่องหรือเส้นใยสั้น โดยแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ เส้นใยธรรมชาติและเส้นใยสังเคราะห์ โปรดดูรายละเอียดการจำแนกประเภทเพิ่มเติมในเนื้อหาด้านบน เส้นใยสังเคราะห์เป็นเส้นใยที่ผลิตขึ้นโดยวิธีการทางเคมี โดยการอัดแรงดันของเหลวเคมี ทำให้ของเหลวนั้นพุ่งออกมาจากรูเล็กๆ ทำให้เกิดเส้นใยยาวต่อเนื่องเป็นเส้นตรงหรือเส้นใยละเอียด เส้นใยเหล่านี้มีความยืดหยุ่น บาง และยาว โดยทั่วไปมีอัตราส่วนความยาวต่อเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1000:1 เส้นใยสิ่งทอทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ไม่กี่ไมโครเมตรถึงหลายสิบไมโครเมตร ความยาวเกิน 25 มิลลิเมตร และความหนาแน่นเชิงเส้นประมาณ 10⁻⁵ กรัม/มม.² แนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับเส้นใยสังเคราะห์มีดังนี้:

1. เส้นใย

ในกระบวนการผลิตเส้นใยจากเม็ดพลาสติก พีพี นั้น ของเหลวสำหรับปั่นเส้นใยจะถูกฉีดออกมาจากหัวฉีดอย่างต่อเนื่อง จากนั้นจะทำให้เย็นลงด้วยอากาศ หรือทำให้แข็งตัวในอ่างตกตะกอน เพื่อให้ได้เส้นใยที่ต่อเนื่อง จากนั้นเส้นใยนี้จะผ่านขั้นตอนการประมวลผลเพิ่มเติม เช่น การยืด การบิด หรือการขึ้นรูปพื้นผิว เพื่อการแปรรูปและการใช้งานต่อไป เส้นใยที่ได้จะมีขนาดวัดเป็นกิโลเมตร เรียกว่า เส้นใย (เส้นใย) เส้นใยประกอบด้วย เส้นใยเดี่ยว (เส้นใยเดี่ยว) เส้นใยหลายเส้น (เส้นใยหลายเส้น) และเส้นใยสำหรับยางรถยนต์ (ยาง สาย เส้นใย)

① เส้นใยเดี่ยว (เส้นใยเดี่ยว): เส้นใยเดี่ยวต่อเนื่องที่ปั่นจากหัวฉีดที่มีรูเดียว

② มัลติฟิลาเมนต์: เส้นใยที่ประกอบด้วยโมโนฟิลาเมนต์หลายสิบเส้น

③ เส้นใยเชือกประกอบด้วยเส้นใยเดี่ยวมากกว่าหนึ่งร้อยถึงหลายร้อยเส้น และใช้ในการผลิตผ้าเชือกสำหรับยางรถยนต์

2. มัดผ้าไหม

มัดเส้นใยคือกลุ่มเส้นใยต่อเนื่องจำนวนมาก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นมัดเส้นใยเคมีที่ยาวและไม่บิดเกลียว ใช้สำหรับตัดเป็นเส้นใยสั้นหรือผลิตเป็นแถบเส้นใยเคมีผ่านกระบวนการตัด หลังจากปั่นแล้ว เส้นใยเคมีจะประกอบด้วยเส้นใยเดี่ยวจำนวนมากที่รวมกันเป็นมัดเส้นใย ผลิตภัณฑ์ทั่วไปที่ทำจากเส้นใยสั้นที่ตัดแล้ว ได้แก่ เส้นใยฝ้ายปั่นและผ้าเส้นใยสั้นผสม

1) หลังจากปั่นเส้นใยแล้ว มัดเส้นใยจะถูกประกอบ ยืด ทาน้ำมัน ดัดให้เป็นลอน อบแห้ง และขึ้นรูปก่อนตัดเป็นเส้นใยสั้นๆ

(2) เส้นใยอะซิเตตหรือเส้นใยโพลีโพรพีลีน หลังจากปั่น มัด ยืด และดัดงอแล้ว จะถูกนำมาใช้ทำแท่งกรองบุหรี่จากมัดเส้นใย

(3) หลังจากปั่น ยืด และขึ้นรูปแล้ว มัดเส้นใยจะถูกนำไปทำเป็นเส้นใยแบบทอฟ-ทู-ท็อปโดยตรงโดยใช้เครื่องทอฟ-ทู-ท็อป วิธีนี้เรียกอีกอย่างว่าวิธีทอฟ-ทู-ท็อปโดยตรง วิธีทอฟ-ทู-ท็อปโดยตรงมักใช้กับเส้นใยเคมี เช่น โพลีเอสเตอร์และอะคริลิก เพื่อผลิตเส้นใยเคมีสำหรับใช้ในโรงงานปั่นขนสัตว์ ไม่ว่าจะใช้แบบบริสุทธิ์หรือแบบผสมก็ตาม

(4)หลังจากการปั่นไวนิลลอน เส้นใยยาวจะถูกดึง ตัด และปั่นเป็นเส้นใยที่เรียกว่าเส้นใยดึงตัด ซึ่งเทียบเท่ากับเส้นใยโรวิ่งในการปั่นฝ้าย

3. เส้นใยสั้น

เส้นใยเคมีถูกตัดเป็นชิ้นๆ ที่มีความยาวตั้งแต่ไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึงมากกว่าสิบเซนติเมตร เส้นใยเหล่านี้เรียกว่าเส้นใยสั้น (หลัก เส้นใย) โดยพิจารณาจากความยาวที่ตัด เส้นใยสั้นสามารถแบ่งออกเป็นเส้นใยประเภทฝ้าย เส้นใยประเภทขนสัตว์ และเส้นใยสั้นความยาวปานกลาง

① เส้นใยสั้นชนิดฝ้ายมีความยาว 25–38 มม. ค่อนข้างละเอียด (ความหนาแน่นเชิงเส้น 1.3–1.7 ดีเท็กซ์) คล้ายกับฝ้าย และส่วนใหญ่ใช้ในการผสมกับฝ้าย เช่น ผ้าโพลีเอสเตอร์-ฝ้าย และใช้เป็นเส้นใยสำหรับยัดไส้ เช่นเดียวกับฝ้ายที่มีลักษณะคล้ายไหม

② เส้นใยสั้นชนิดขนสัตว์มีความยาว 70–150 มม. ค่อนข้างหยาบ (ความหนาแน่นเชิงเส้น 3.3–7.7 ดีเท็กซ์) คล้ายกับขนสัตว์ และส่วนใหญ่ใช้ในการผสมกับขนสัตว์ เช่น ผ้าขนสัตว์ผสมโพลีเอสเตอร์

③ เส้นใยขนาดกลางมีความยาว 51–76 มม. มีความหนาแน่นเชิงเส้นอยู่ระหว่างเส้นใยฝ้ายและเส้นใยขนสัตว์ (2.2–3.3 ดีเท็กซ์) และส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตผ้าเส้นใยขนาดกลาง